قال وزير الصناعة والثروة المعدنية السعودي، بندر بن إبراهيم الخريف، إن اكتشافات المعادن الأرضية النادرة في المملكة تُقدّر قيمتها بنحو 375 مليار ريال، وتندرج ضمن تقديرات الثروات المعدنية الإجمالية للمملكة التي ارتفعت بنسبة 90% منذ عام 2018 لتصل إلى 9.4 تريليون ريال في عام 2024.
وأضاف الخريف، أن الدراسات التفصيلية التي أُجريت في 6 مواقع واعدة لهذه المعادن أسفرت عن تأكيد وجود موقعين في مراحل الاستكشاف المتقدّم يحتويان على موارد تُقدّر بـ 644 مليون طن، بمتوسط تركيز يبلغ 0.30% من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة، وفقاً لـ«أرقام».
وبيّن أن هيئة المساحة الجيولوجية السعودية حدّدت 4 مواقع أخرى كأهداف استكشافية واعدة، بإجمالي تقديرات ما بين 364 و714 مليون طن، مع نسب تركيز تتراوح بين 0.95% و1.66% من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة.
وأشار إلى أن المواقع المكتشفة تحتوي على نسبة عالية من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، ما يعزّز قيمتها الاستراتيجية نظرًا لاستخداماتها الحيوية في التقنيات المتقدمة، وأنظمة الطاقة النظيفة، والروبوتات، والصناعات العسكرية، مؤكدًا أن هذه الاكتشافات تدعم مساعي المملكة لترسيخ مكانتها العالمية كمركز رائد في قطاع المعادن الحيوية.
وأكد الخريف أن توقيع اتفاقية الإطار الاستراتيجي بين المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة الأمريكية للتعاون في مجال تأمين سلاسل الإمداد المتعلقة باليورانيوم والمعادن الأرضية النادرة والمغانط الدائمة والمعادن الحرجة، تُجسّد متانة الشراكة بين البلدين، وتعكس التزامهما المشترك ببناء سلاسل إمداد موثوقة ومستدامة تسهم في دعم نمو الاقتصاد العالمي.
وأوضح أن الاتفاقية تستهدف تعزيز أمن واستقرار واستدامة سلاسل إمداد المعادن الحرجة، وفي مقدمتها المعادن الأرضية النادرة، بالاستفادة من المزايا الاستراتيجية التي تتمتع بها المملكة.
وبيّن أن هذا الإطار الاستراتيجي سيسهم في تمكين شركات القطاع الخاص في البلدين من إبرام عقود شراء طويلة الأجل، إلى جانب دعم برامج بناء القدرات البشرية والتدريب، وتعزيز أنشطة البحث والتطوير، ونقل التقنية في مجالات المعالجة والتصنيع وإعادة تدوير المعادن والعناصر الأرضية النادرة والمغانط الدائمة.
كما أكّد أن المشروع المشترك الذي تعتزم شركة «معادن» تنفيذه مع شركة ماونتن جي في، إل إل سي، لتمويل وتطوير وإنشاء مرفق لمعالجة تكرير وفصل العناصر الأرضية النادرة في المملكة العربية السعودية، يُمثّل التطبيق الفوري لمسارات التعاون ضمن اتفاقية الإطار الاستراتيجي بين المملكة والولايات المتحدة في مجال المعادن الأرضية النادرة.
وأضاف أن هذا الإطار يستهدف جعل المملكة مركزًا لمعالجة المعادن الأرضية النادرة وصناعة المغانط الدائمة، اعتمادًا على ما تمتلكه من موارد عالية القيمة، إذ يُعدّ منجم جبل صايد من أحدث الاكتشافات البارزة، ويُصنَّف رابع أكبر منجم عالميًا من حيث القيمة التقديرية لرواسب المعادن الأرضية النادرة، مما يتيح تطوير مشروعات مشتركة في الاستكشاف والمعالجة الأولية لإنتاج هذه المعادن.
وحسب البيانات المتوفرة على أرقام، وقعت المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة الأمريكية في مايو الماضي، وثيقة الشراكة الاقتصادية الاستراتيجية بين الحكومتين.
وقعت شركة التعدين العربية السعودية – معادن، مؤخرًا، مذكرة شروط ملزمة مع شركة إم بي ماتيريالز وشركة ماونتين جي في، إل إل سي، بهدف الحصول على خدمات استشارية وفنية، بالإضافة إلى تأسيس مشروع مشترك لإنشاء وتطوير وتشييد مرفق لتكرير وفصل العناصر الأرضية النادرة في المملكة العربية السعودية (مرفق المعالجة).
