• الشركة الجديدة «سكاي دانس» «Skydance» ستجمع بين اثنتين من أكبر خمس استوديوهات سينمائية في هوليوود
• «باراماونت» تستهدف وفورات سنوية تتجاوز 6 مليارات دولار من تآزر الأعمال خلال 3 سنوات من إتمام الاندماج
أتمت “باراماونت سكاي دانس” (Paramount Skydance) يوم الثلاثاء استحواذها على “وارنر براذرز ديسكفري” (Warner Bros. Discovery) مقابل 110 مليارات دولار، لتستكمل واحدة من أكبر عمليات الاندماج في قطاع الإعلام على الإطلاق، بعد خوض معركة شرسة للسيطرة مع “نتفلكس” (Netflix)، والتصدي لدعاوى قضائية تتعلق بمكافحة الاحتكار.
تجمع الشركة الجديدة، التي سيُطلق عليها اسم “سكاي دانس” (Skydance)، بين اثنتين من أكبر خمس استوديوهات سينمائية في هوليوود، لتوحد تحت مظلتها امتيازات كبرى مثل “هاري بوتر” (Harry Potter) و”المهمة المستحيلة” (Mission Impossible). وستضم الآن عشرات الشبكات التلفزيونية، من “سي بي إس” (CBS) إلى “تي إن تي” (TNT)، وخدمتين رئيسيتين للبث باشتراك، هما “باراماونت+” (Paramount+) و”إتش بي أو ماكس” (HBO Max).
واصل ديفيد إليسون، الذي لم يُتم اندماج شركته للإنتاج السينمائي “سكاي دانس ميديا” (Skydance Media) مع “باراماونت” إلا في أغسطس 2025، تعزيز نفوذه في قطاع الإعلام، ليصبح أحد أكبر أباطرة هوليوود. ومع ذلك، استعان بينون كريز من “ماتيل” (Mattel) ليشاركه الإشراف على “سكاي دانس” بصفته رئيساً تنفيذياً مشاركاً. وسيتولى كريز إدارة العمليات اليومية، فيما يحتفظ إليسون بالرؤية الإبداعية والاستراتيجية الشاملة ويتولى إدارة العلاقات مع المواهب.
وقال إليسون في بيان: “اليوم يوم تاريخي، ليس لـ’سكاي دانس’ فحسب، بل لقطاعنا بأكمله”.
ديون ضخمة وتحديات تشغيلية بعد اندماجين
بعد إنجاز عمليتي اندماج ضخمتين لشركات في هوليوود يتجاوز عمرها قرناً خلال ما يزيد قليلاً على عام واحد، يواجه إليسون الآن تحدياً كبيراً يتمثل في إنجاح الكيان الجديد. ويعني ذلك إلغاء الأنشطة والوظائف المتداخلة من دون إثارة غضب هوليوود، التي تعاني بالفعل من تباطؤ وعارضت عملية الدمج منذ البداية. وسيتعين على «سكاي دانس» أيضاً إدارة ديون تقارب 80 مليار دولار، مع الالتزام بجدول زمني صارم لطرح الأفلام في دور العرض، وفقاً لما نصت عليه تسوية الدعاوى القضائية.
كان الطريق إلى إتمام الاندماج محفوفاً بالعقبات في كثير من الأحيان، وبدا في بعض الأوقات أنه قد يفشل. لكن إليسون كان مصمماً على النجاح، ورأى أن الصفقة ضرورية للتمكن من منافسة شركات مثل «نتفلكس»، و»والت ديزني»، و»أمازون دوت كوم»، و«أبل».
قال مايكل جيه وولف، الرئيس التنفيذي لشركة “أكتيفيت ستراتيجي” (Activate Strategy)، في مقابلة مع تلفزيون “بلومبرغ” يوم الإثنين: “إنهم ينطلقون من موقع ممتاز. والمنطق وراء الصفقة مقنع. والحجم يضعهم في المكان المناسب. والآن عليهم تحقيق النتائج التي يتيحها هذا الحجم”.
وافقت “باراماونت” على الاستحواذ على “وارنر براذرز” في فبراير، بعد حرب مزايدة استمرت أشهراً ضد “نتفلكس”، التي كانت التزمت سابقاً بشراء استوديوهات “وارنر براذرز” وأعمال البث التابعة لها، لكن من دون قنوات الكابل. وحسم إليسون الصفقة عبر زيادة قيمة العرض والاستعانة بوالده لاري إليسون لتقديم ضمان شخصي للتمويل. ودفعت “باراماونت” رسوم فسخ بقيمة 2.8 مليار دولار إلى “نتفلكس” نيابة عن «وارنر براذرز»، وأكدت أنها ستكون قادرة على إتمام صفقتها سريعاً، متعهدة بدفع رسوم لمساهمي «وارنر براذرز» قدرها 7 ملايين دولار يومياً إذا لم تُستكمل الصفقة بحلول 30 سبتمبر.
دعاوى مكافحة الاحتكار تؤخر الصفقة
مع أن “باراماونت” نجحت في الحصول سريعاً على موافقات مكافحة الاحتكار من وزارة العدل الأميركية، والاتحاد الأوروبي، وسلطات قضائية رئيسية أخرى، فإن إتمام الصفقة تأخر بسبب دعوتين قضائيتين رفعتْهما 12 ولاية ونقابة الكتاب الأميركية، وسط مخاوف من احتمال ارتفاع الأسعار على المستهلكين وتراجع عدد الوظائف. ووقع آلاف الممثلين، والمخرجين، والكتاب، والمنتجين خطاب احتجاج على الصفقة.
ينبع جانب كبير من المخاوف من تعهد “باراماونت” بتحقيق وفورات سنوية تتجاوز 6 مليارات دولار من تآزر الأعمال خلال ثلاث سنوات من إتمام الاندماج. وقال جيري كاردينالي، مؤسس “ريد بيرد كابيتال بارتنرز” (RedBird Capital Partners) وشريكها الإداري، وهي مستثمرة في “باراماونت”، إن هناك طرقاً أخرى لخفض التكاليف والعمل بكفاءة أكبر بدلاً من الاكتفاء بتقليص عدد الموظفين. وقال كاردينالي خلال مؤتمر “بلومبرغ سكرين تايم” في لوس أنجلوس الأسبوع الماضي إن أي شركة لن تنفق مليارات الدولارات سنوياً على إنتاج الأفلام “ثم تعتبر أن الفرضية الأساسية لخطة أعمالها هي تسريح الجميع في هوليوود.. فإن الحقيقة على العكس تماماً”.
لكن عبء ديون “سكاي دانس” سيواصل الضغط على الشركة إذ أصبحت تكاليف الفائدة عليها أعلى بكثير مما كانت ستصبح عليه لو أصدرت الديون قبل بضعة أشهر فقط، بعدما رفعت المخاوف بشأن التضخم تكاليف الاقتراض عالمياً. وباعت “باراماونت” قروضاً وسندات بقيمة 52 مليار دولار في أسبوع واحد فقط، وهي مهلة ضيقة لأي صفقة ديون، ولا سيما لواحدة من أكبر عمليات التمويل في التاريخ الحديث.
شروط تسوية صفقة «باراماونت»
وفي إطار تسوية جرى التفاوض عليها مع الولايات، التي قاد قضيتها المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا، تعهدت “باراماونت” بطرح ما لا يقل عن 30 فيلماً سنوياً في دور العرض، وإبقائها حصرياً فيها لمدة 45 يوماً قبل إتاحتها للمشاهدة المنزلية. كما وافقت الشركة على إنشاء مجلس للاستقلال التحريري لمؤسستيها الإخباريتين “سي بي إس” و”سي إن إن”، في محاولة لمعالجة المخاوف من أن تدفع علاقة عائلة إليسون الودية مع الرئيس دونالد ترمب أفرادها إلى محاولة التأثير في التغطية الإخبارية.
وافق إليسون حتى الآن على إبقاء “سي بي إس” و”سي إن إن” منفصلتين وتحت إدارتين مختلفتين. وعند إعلانه فريقاً تنفيذياً جديداً يوم الإثنين، قال إن مارك تومسون، الرئيس التنفيذي لـ”سي إن إن”، سيبقى في منصبه، وإن باري فايس ستحتفظ بمنصبها رئيسةً لتحرير “سي بي إس نيوز”. ومع إقراره بوجود “مخاوف بشأن هذه اللحظة”، قال تومسون في رسالة إلى الموظفين إن لديه “ثقة حقيقية” في أن القيادة الجديدة لـ”سكاي دانس” تتفهم “وستدعم بالكامل مبدأ وممارسة الصحافة الإخبارية المستقلة التي لطالما دافعت عنها سي إن إن”.
من سيغادر ومن سيبقى من القيادات؟
ستشرف دانا غولدبرغ، وهي مسؤولة تنفيذية مخضرمة في “سكاي دانس ميديا” طورت وأنتجت أفلاماً من بينها “توب غان: مافريك” (Top Gun: Maverick) وعدة أجزاء من سلسلة “مهمة مستحيلة”، وجوش غرينشتاين، الرئيس السابق لمجموعة الأفلام السينمائية في “سوني بيكتشرز” (Sony Pictures)، حيث أشرف على أفلام وامتيازات من بينها “سبايدر مان” (Spider-Man)، بشكل مشترك على “سكاي دانس موشن بيكتشر غروب” (Skydance Motion Picture Group) الجديدة. وسيواصل جيمس غان وبيتر سافران، الرئيسان المشاركان لـ”دي سي ستوديوز” (DC Studios)، وهي الوحدة التابعة لـ”وارنر براذرز” التي تسيطر على شخصيات القصص المصورة، ومنها باتمان، وسوبرمان، ووندر وومان، أداء مهامهما في “سكاي دانس”.
سيتولى كيسي بلويز، الذي أشرف على تقديم أعمال ناجحة لـ”إتش بي أو”، بدءاً من “هاوس أوف ذا دراغون” (House of the Dragon)، المسلسل المشتق من “غيم أوف ثرونز” (Game of Thrones)، وصولاً إلى الدراما السياحية “ذا وايت لوتس” (The White Lotus)، مسؤولية قطاع البث التدفقي في “سكاي دانس”، والإشراف على برامج “إتش بي أو ماكس” و”باراماونت+”. وسيدير جورج تشيكس، الذي انضم إلى “باراماونت” في 2020، قطاعاً تلفزيونياً جديداً يضم مزيجاً من استوديوهات “باراماونت” و”وارنر براذرز”، وشبكاتهما، وأنشطتهما الرياضية، وعلاماتهما التجارية في مجال قنوات الكابل.
وسيواصل جي بي بيريت، الذي قاد الإطلاق العالمي لخدمة البث التدفقي “إتش بي أو ماكس” في “وارنر براذرز”، العمل عن كثب مع بلويز بصفته رئيساً مشاركاً ومدير الأعمال في “سكاي دانس تي في” (Skydance TV) وقطاع البث التدفقي في “سكاي دانس”.
وفي حين جاء تعيين كريز مفاجئاً لكثيرين في وول ستريت، فإن خبرته تكمل خبرة إليسون، إذ يمتلك سنوات من الخبرة في الإشراف على شركة عامة كبيرة، وأكثر من ثلاثة عقود في قطاع الترفيه.
خلال فترة عمله في “ماتيل”، لعب كريز دوراً محورياً في دفع شركة الألعاب إلى الاستفادة من علاماتها التجارية المحبوبة، مثل “باربي” (Barbie) و”هوت ويلز” (Hot Wheels)، وتحويلها إلى امتيازات يمكن أن تمتد إلى الأفلام، والتلفزيون، والألعاب.
ومن بين المسؤولين التنفيذيين الذين لن يكونوا ضمن الفريق الجديد في “سكاي دانس” ديفيد زاسلاف، رئيس “وارنر براذرز” ورئيسها التنفيذي، الذي سيغادر الشركة مع احتمال حصوله على أكثر من 667 مليون دولار في صورة تعويضات إنهاء خدمة نقدية ومكافآت أسهم ترتبت على عملية البيع.
